二十世纪九十年代，美国通过了一系列有关职业教育的法案。如：1990年的卡尔D．帕金斯职业和应用技术教育法(帕金斯第二法)、1994年的"从学校到工作机会法"(STWOA)和1998的"帕金斯法"(帕金斯第三法)。并且在这些法案的基础上对职教进行了多项改革。如：课程一体化改革、合作课程改革，等等。其中多项改革目前依然在进行。美国这些职教改革目标明确，取得了显著成果。作为世界上最发达的国家，美国的这些职教改革反映了世界职教改革与发展总趋势，其中若干思路与方法，值得研究与借鉴。
　　二十世纪九十年代，美国联邦政府为了满足那些不希望上大学学生(所谓"被忽视的大多数"或"被遗忘的一半")的要求，通过了"帕金斯第二法"、"从学校到工作机会法"和"帕金斯第三法"。这些法的实施，使生涯和技术教育获得大量经费支持。以上法案的通过，对美国生涯和技术教育的发展具有重要影响。这些法案的主要内容如下：

　　"帕金斯(CarlD.Perkins)职业和应用技术教育法(帕金斯第二法)"该法批准了以下五方面的活动经费：1)促进产业与教育合作；2)技术准备活动；3)生涯与技术学生组织；4)技术教育中的职业发展和教学项目；5)数据收集。此外，"特殊人口"在PerkinsⅡ法中获益非浅。

　　"从学校到工作机会法" 该法的宗旨是使学生能够更顺利地向工作世界过渡。该法有三个主要改革方面：1)学校为基础的学习；2)工作为基础的学习；3)相联系的活动。该法规定学校要为学生提供学术教育，同时该法还鼓励学校教给学生具体的工作技能。规定行业部门负责"延伸"的学习机会，如提供合作学习课程，向高中学生提供实习职位。行业参与教育的宗旨是用工作场所所必须的能力武装学生。该法也认识到学校和行业部门必须一同工作以创造合作关系，为此，鼓励相联系的活动。各地和用该法案所提供的条件继续开展现有的教育项目，如：技术准备、专门生涯班级、青年学徒制、校办企业等等。通过提供生涯探索机会和应用知识的机会，"从学校到工作机会法"希望为没有大学背景的学生铺设一条通向工作的通道。

　　"帕金斯第三法(Perkins Ⅲ法)"该法案在"Perkins Ⅱ法"的基础上扩大了政策范围。进一步支持州和地方中学结合生涯和技术教育(CTE)的改革，使CTE(生涯和技术教育)成为学校教育的整体部分。立法包括灵活性要素，允许开发更多的实验和课程。但该法案取消了PerkinsⅡ法案中对特殊人口资助的费用。目前"帕金斯第三法"继续为如下活动提供经费：1)行业与教育合作；2)与中等和中等后教育相结合的项目，如技术准备；3)CTE学生组织，特别是如果该组织雇佣少数民族成员；4)获得行业的经验和对行业的理解的活动。"帕金斯第三法"还支持很多新内容。如：生涯和技术以及学术课程的一体化、提高生涯咨询水平、支持选择中学与公立生涯和技术学校学习的方法。当测量学生成绩时，"帕金斯第三法"提高了对成绩责任制的要求。成绩责任制在学术科目中，如阅读、科学和数学，经常被翻译成"可接受的"测试成绩。在这些领域，CTE对学生的学术成绩承担越来越大的职责。帕金斯法案要对教育进行全面的改革，而不仅仅将职业教育作为一种独立的现象进行改革。最初的帕金斯法案重点在于为处于社会不利群体人员(如穷学生和残疾学生)提供更好的使他们能够就业的教育。但后来的帕金斯法案更重视使学生能够就业的同时还能继续接受高中后教育中的学术教育。

　　二十世纪九十年代的这三个立法，是建立在学生走向工作世界的过程中需要更清晰通道设想的基础上。这些法案的实施，使美国开展了一系列职业教育的改革，如：课程一体化、技术准备、合作课程、专门生涯班级的改革，等等。以上职教改革的具体措施，又促进了美国职业教育的发展。这些职教改革的具体内容如下：

　　课程一体化 二十世纪九十年代早期，受到帕金斯第二法的激励，课程一体化形成了一种潮流。职业研究和开发中心(CORD)设计了一些同时满足接受学术教育和生涯与技术教育学生需求的课程。据报告1991年，有47个州的1200所学院教授了一种为期两年的应用物理CORD课程--"技术原理"。教师能够调整该课程的内容以满足不同学校的实际需求；该课程还允许教师增加学术内容。1991-1992学年，有82.4％的综合学校提供职业课程，有91.1％的职业学校做出了使课程一体化的努力。但值得注意的是，美国这种课程一体化主要表现在生涯和技术课程更多地吸收学术内容，而不是学术性科目吸收生涯和技术教育内容。国家职业教育评估报告(NAVE1994年)提到，受到Perkins Ⅱ法很大影响的学校都采取了课程一体化的措施。每采取一个课程一体化的措施，生涯和继续教育注册率至少要增加1.4个百分点。
技术准备 二十世纪九十年代早期，大多数技术准备课程还处于初级阶段水平。到二十世纪八十年代晚期，33个州报告说开发了技术准备课程(Bailey& Merritt，1993)。为了鼓励实现技术准备的目标，"卡尔D.帕金斯职业和应用技术教育法"划拨了六千三百万美元用于技术准备课程。同年，美国技术教育协会为技术准备课程制定了最低标准。对照这些标准，1990-1991年间，有73％的城市已开设了技术准备课程，期间，只有7％的学校提供了各方面都比较成熟的技术准备课程。

　　合作课程 二十世纪九十年代早期，合作课程的开设被认为是一种最有效的生涯和技术教育策略(Hamilton,1990)。二十世纪八十年代晚期，近10％的生涯和技术学生学习了合作课程(Hamilton,1990)。1990至1994年间，合作课程参与率增加了2%。1994年9至12年级的4％的学生(403，000人)学习了合作课程。二十世纪九十年代早期，学习合作课程的中等教育与中等后教育学生每年将近500，000人。1990至1991年间，有49%(的中学提供了合作教育。学习合作课程的学生，其专业集中在营销(37％)、贸易和工业(20％)、以及商业(17%)。

　　专门生涯班级 它是在一所学校内部，针对具体职业而设立的专门班级。建立这种班级的最初目的是为了满足处境危险学生需求。在总体框架内，专门生涯班级将学术和职业课程主要内容进行整合。第九和第十年级的学生自愿注册学习专门生涯班级的课程内容，教师也提供学习的参考建议。学生在完成学术内容学习的同时，还要完成有关职业内容的学习。二十世纪九十年代早期，接受这种专门生涯班级课程学习的学生比例较低。如，在菲拉德菲亚这一比例只有5％，而在率先建立该项目的加州也只有7.3％。同期，商务部门开发了专门生涯班级的混合课程。1991-1992学年间，在74个学校中，有超过4000位学生注册了专门生涯班级。美国人力资源开发和研究公司(MDRC)长期研究发现，专门生涯班级的建立对于学生人数具有重要影响，自专门生涯班级建立以来，美国学生的辍学率下降了35％，学术课程学习者增加了50％，学生申请学院学习的比例增加了31％。

　　青年学徒制 1980-1990年间，虽然每年有250，000至300，000人接受成人学徒培训，但学校在向学生提供生涯和技术教育转向机会方面却行动迟缓。学校主办的青年学徒制具有雇主积极参与、学生一体化、学校和工作场所相衔接的特点，但在二十世纪九十年代早期，只有5-11％的学校提供了学徒制。为此，只有3，300位学生接受了这种学徒制培训。由于当时还有一些州正在努力启动青年学徒制，所以现在这一数字或比例要高些。

　　青年学生行业组织 有观点认为青年学生行业组织，如美国未来农民组织，是有效开展教育的重要组织，它是支持生涯和技术课程的源动力。虽然二十世纪九十年代对这些青年学生行业组织的研究和出版物少，但这些组织首先是关于具体的行业或职业的，在完成不同的有关行业或职业项目的过程中，都强调充分发挥学生主动性和创造力。学生利用自己的动手能力解决真实世界的问题反映了学校在生涯和技术教育方面所作出的努力。

　　校办企业 校办企业的宗旨是向学生提供真实世界的工作经验。NAVE报告1994年，有23％的学校具有校办企业。

　　美国二十世纪九十年代以来的职教立法及其相应的改革，通过课程一体化、技术准备、合作课程、专门生涯班级、青年学徒制、青年学生行业组织和校办企业等措施，使学生能够了解行业企业，获得就业所需要的职业能力；能够提高学术水平，为继续接受更高层次的教育打下基础。这种改革反映了世界各国建立职业教育与行业企业的互协机制、建立高中教育与高中后教育衔接制度的大趋势。