美国的职业教育与培训可分为公共基金的职业教育培训和私人酱的职业教育培训。就公共职业教育培训而言，它的特点是教育与培训两个制度共存，一方面有主要是公立学校和社区学院提供的传统的职业教育，这些学校与学院很大部分由各州自己出资，联邦有少量资助。另一方面，是从60年代开始的各种各样的人力培训计划，以适应特殊的社会和经济需要。它们逐渐形成区别于公立学校和社区学院的机构。这些计划根据联邦法律，由联邦政府出资。它们的形式和内容很大程度上是由联邦的政策决定的。私营的职业培训机构也分为两大类，一是由私立学院和培训机构（主要以赢利为目的）提供的，一是由工商业出资的，主要是在企业内提供的职业教育。

　　美国职业教育和培训制度最大的特点是分散性和开放性。联邦政府只提供一个立法框架，各州在此基础上制定自己的政策，具有很大的灵活性。按照联邦《职业培训法》，各州建立自己的职业教育委员会，制定职业教育计划，并对各州的职业教育制度进行监督。各州从联邦政府那里获得资金色支付各种费用。

　　美国的职业教育大体上有以下几种类型：

　　一是高中阶段的职业教育。美国普及十二年制教育，职业教育一般是在高中二、三年级进行。这里又分三种情况：一种是职业高中，以职业课为主、文化课为辅。一种是综合高中，既开设一般的文化教育课程，又开设若干职业教育课程，实际上是大部分大家务事学习文化课，小部分学生上职业课。还有一种是职业教育咨询。因为进行职业教育需要专门的教师和相应的教学设备，每个高中都办职业教育，一是经费有困难，二是不可能设太多的专业，所以，往往由一个学区或若干个学区共同举办职业教育中心。高中学生部分时间在原校上文化课，部分时间到职业教育中心上职业教育课。

　　二是大专阶段的职业教育。这种职业学校招收高中毕业生，学制为两年。这种学校也分为几种不同类型：一种是社区学院，一部分学生学两年职业教育课程后直接就业；一部分学生则继续升入高等学院的三年级。另一种是技术学院，主要是进行职业教育，为学生创造就业条件。此外，一般大学和学院也有附设二年制职业教育课程的。

　　三是成人职业教育。接受这种教育的有这样三种人：一是年满18岁以上的失业人员，二是在职人员。他们的学习的目的是为了提高自己的技术水平，获得提升和转业的机会，有的则是为了满足个人爱好。为了适应这种需要，很多职业教育中心、技术学院、社区大学，甚至一般大学都举办成人教育，学习课程和时间很灵活，白天夜间都开课。很受社会欢迎。社区学院以职业技术课程为主，是培养初、中级专业技术人员的学校社区学院强调为当地的经济和发展服务，它设置的专业和课程反映了当地的需要。一个社区学院通常开设的专业数量从10多种到100多种，专业和课程的设置有很大的灵活性，随着经济发展和社区生活需要的变化而进行调整。

　　社区学院采用学分制，不同专业对学分有不同要求，一般在两年中修满60或60以上的学分。各类课的比例取决于专业性质。一般来说，修学职业课程的大家务事至少要用一半的时间来学习专业课和进和进行实习等，至少要用15%的时间来进行基本技能的训练，如设备和仪表的使用、机器操作、制图、设计等，要用约1/5的时间来加强自己的文字和语言能力，余下的时间再选学其他的课程。由此可见，课程的实用性很强，学习内容密切结合就业需要，重视理论和实践的结合。另外，社区学院以社区为依托，社区的各种设施为其教学创造了有利条件。它可以充分利用社区的医院、图书馆、法院和各种社会福利机构等作为大家务事了解社会，作调查研究和实践的场所。正是这种有利条件，使社区学院的教学能密切联系实际，从现实需要出发培养学生，从而能更好地为社区的经济发展和文化生活服务。

　　在美国的职业教训培育系统中，私立学院和学校也具有很重要的地位。美国职业培训的私营部分一般是指私营工商业自已提供的培训以及它们与其它培训机构签定的培训合同。除了少量私立中学提供象公立中学那样的职业学院，全国约有6800个。私立职业学院大体上只提供专门职业领域的课程，而不负责普通课程。它们由州政府核准后成立，需推倒一定的标准，学生毕业后可以得到证书和文凭（由各种相应的国家或州的机构予以签定）。私立职业学院的特点是它的培训课程能迅速适应市场需要，课程多，培训收费高，学生中途掇学率高，但就业率也较高。这些学院兼有全日制和非全日制课程，与企业的联系比较密切。

　　美国产业内职业培训十分发达，参加这种培训的人数和资金铁投资量都很大。1990年，美国企业用于培训自己员工的费用为300亿美元，培训员工3650万人。大多数公司的预算中都有用来进行员工培训的专项资金然而公司多于小公司。美国1994年约有400家以上的企业设有专门的教学楼或另有校园，并配备有专用教室、计算机化图书馆、先进的视听设备及通讯技术设备，企业共有专职教师25万，兼职教师50万。其中一些大公司已形成了从普通教育到研究生教育的整套系统，每一部门都有相应的培训职能，如西部电气、通用电器、国际商用机器、美国电报电话等大公司就是如此。雇主提供的培训大多是在企业内进行的，也有部分培训外包括给企业外的公立或私立培训机构。此外，为了实现教学与课程开发方面的合作，一些企业正在通过学分转换，将企业内的实践和培训与社区学院或大学的教学协调起来，以达到取长补短的目的。还有一些企业针对具体的技术与生产课题，与其他企业或公共教育机构一起开发新的教育项目，其同设计课程与教学软件。

　　为了解决师资和教学设备不足等问题，有些企业还采取了委托培养的方式，委托培养有两种形式，一是企业之间的委托，即企业利用其他企业的良好培训条件来培养自己所需人才，同时付给一定费用，不少企业也乐于为其他企业提供培训。如霍尼威尼公司就将员工派到通用汽车公司参加ABC工程学培训，而I删公司也在培训其他企业的员工。另一种托培养是企业将培训委托给公共教育机构来进行。如美国各类企业已有1274个社区学院建立了联络网，其中主要内容之一就是职业培养，通用汽车公司仅为培训维修技术员就与45家社区学院签定了培训合同。还有一种委托培养方式，即企业不是集中地与企业外培训机构签定培训合同，而是让员工自由选择培训课程，而由企业付给学费和其他费用。符合企业需要的报销全部费用甚至另加补助，与企业需要没有直接关系的培训酌情补助。在美国部分企业的员工可以享受带薪教育休假，休假期间可不同程度地领取培训补助金。